喬容打開朱大娘遞過來的包袱，裏面一大一小兩個紅色絨布的袋子，抽開抽繩一瞧，瞬間紅了眼圈。

一件是母親的珍珠衫，一件是她的長命鎖。

乍然看到兩件舊物，她心中滋味覆雜難言，忍著眼淚蓋上箱蓋，看向朱大娘問道：“這是何意？”

“小公子另有書信。”朱大娘從懷中拿出信遞了過來。

小公子在信中說，喬四姑娘安好，我父親叫做孫正義，原來管過喬財神的粥廠，八月家中突生變故，我母親瘋癲父親下獄，由我來打理家事，整理賬簿的時候，發現家中出項大於進項，於是一一清點家中財物，在母親的床頭發現了這兩樣寶物，孫家非大富，不該有這樣值錢的寶貝，跟母親問不出什麽，我數次追問父親，他閉口不言，昨夜裏他喝多了酒，終於告訴我，這是他趁亂從喬府偷出來的，我在燈下細察至夜半，發現珍珠衫最大的珠子上刻著一個喬字，長命鎖最大的鈴鐺上也有一個喬字，既是喬府之物，理當完璧歸趙，孫家多年受喬財神恩惠，我的父母不思報答反生貪念，我十分慚愧，替他們向四姑娘致歉。

喬容看著書信心思急轉，唐棣說這珍珠衫在姚總督手中，怎麽又回了孫家？

難道因宋禦史朝堂上奏，姚總督怕受牽連，便偷偷將珍珠衫還給了孫家？

這兩樣東西既是贓物，孫家不思毀棄，反而還給我，是何道理？

歸還東西也就罷了，為何又要來一封書信？白紙黑字豈不成了鐵證？

還有，他書信中所說，是真是假？

若是三個月前，她堅信小公子不會說謊，可如今，因他迅速搬離並賣掉大宅，因他到江寧救回孫正義，因他捐銀百萬為孫家贏回名聲，她對他提防警惕，甚至心生畏懼。

她假裝將信看了好幾遍，以掩飾起伏的思緒，許久收起書信，客氣對朱大娘道：“孫家的事我多少聽說了些，如今怎麽樣了？”

“今非昔比了。”朱大娘嘆一口氣，“太太瘋瘋癲癲，老爺自從回到杭城，說沒臉出門見人，不是鉆在靈姨娘房裏廝混，就是長籲短嘆喝悶酒，三姑娘隔三差五耍性子，小公子的日子不好過。”

喬容知道朱大娘性子穩妥，不會隨便將孫家的狀況和盤托出，笑笑問道：“大娘對我知無不言，難道是小公子的授意？”

“是。”朱大娘點頭，“小公子吩咐了，喬四姑娘若問起什麽，不必有所顧忌。”

他既有話在先，那我索性問個痛快。

喬容因問道：“孫太太如今，是徹底瘋了呢？還是有時清醒有時糊塗？”

“說不清楚。”朱大娘搖頭，“上回小公子到官府捐銀百萬，老爺很生氣，又不敢管，就跑去跟太太念叨，太太跳下榻去了小公子房中，將他推搡到庭院中，逼著他跪下，坐在窗前數落他不孝，她數落小公子的話說得清楚明白，可那歇斯底裏的模樣，又是個十足的瘋子。”

“就是個瘋子。”阿香說道，“她逼著小公子罰跪，大冬天的，在院子裏跪了一夜，第二天就病倒了，昨日才下的床。三姑娘說，太太最疼小公子了，從來不舍得碰他一個手指頭，若不是瘋了，怎麽會那樣狠心？”

“可你聽聽她對小公子說的話。”朱大娘說道，“她數落小公子到了天黑，說是累了，該睡覺去了，她指著小公子說，你就在這兒跪著，等我睡醒了，要是你沒在這兒跪著，我就上吊死給你看，因為這句話，小公子一夜沒敢起來，這不像是一個瘋子說的話。”

“太太對靈姨娘如何？”喬容思忖著問道。

“跟仇人一樣，看到她就撲過去撕扯她的頭發，有一回沒看住，沖過去照著肚子就踢，被老爺推了一把，跌坐在地上哭嚎著，罵老爺寵妾滅妻。老爺跟沒聽到一樣，只問靈姨娘可傷著了孩子。”朱大娘唉了一聲，“最可憐的是小公子，以前不食人間煙火的仙人一般，如今孤寂落寞，常常能聽到他壓抑不住得嘆氣。”

“小公子那是相思病，他想他的丫頭四兒了。”阿香說道，“八月十八傍晚，我還見到四兒呢，可八月十九早起的時候，突然就不見了。”

“四兒與我家沾些親戚，她回徽州老家嫁人去了。”喬容微笑看向阿香，“你是阿香吧？我聽她提起過你。”

“是嗎？四兒說起過我？”阿香高興笑道，“我們一起進府的四個人，一個杏花，臉上總帶著笑，可是個黑心眼兒，碰上三姑娘掐我，她就煽風點火，恨不得三姑娘一把將我掐死，好在小公子將她攆走了。一個靈芝，現在是靈姨娘，每回見著我都很得意，說同人不同命，說看到我這麽苦命，她就很知足，她還問我，三公子生下來後，你想不想過來侍奉？我說不想，她就拔下釵子紮我。還有一個就是四兒，四兒聰明機靈，待人也和氣，她不嫌我笨，總愛與我說東說西的，如今她走了，我可想她了，她要是做了小公子的姨娘，我願意侍奉她一輩子。”

“小公子不舍得讓四兒做姨娘，他是要娶她為妻的。”朱大娘說道，“有一回他和唐公子在園子裏說話，我在旁邊的樹林裏撿果子，我聽到他說喜歡四兒，唐公子問他是不是要讓四兒做妾，他說讓四兒做妾太委屈她了，他要娶四兒為妻，唐公子好像也喜歡四兒，聽到他如此說，難得正經對小公子說，以後再也不招惹四兒了。”

”以後我只與喬四姑娘親近，對四兒要敬而遠之。”喬容想著唐棣這句莫名其妙的話，看來源頭在此。

她壓下心中感慨，關切看向阿香：“三姑娘如今還掐你嗎？”

“不了，自從家中出事，三姑娘懂事些了，沒再掐過我。”阿香忙說道。

“那她怎麽總跟小公子發脾氣？”朱大娘皺眉道。

“二姑娘出嫁那日夜裏，三姑娘追著太太問金鎖的事，太太因為追查金鎖的下落，才知道老爺在外面有了人，那人還懷了孩子，太太氣得神志不清的時候，二姑娘跳了河，老爺下了獄，太太因這接連的刺激，徹底瘋癲，三姑娘說，若是太太好好的，定能阻止這些事的發生，她覺得孫家禍事連連，都是她引起來的，才隔三差五得發脾氣。”阿香說道。

“那她倒是跟自己發脾氣啊，怎麽總是跟小公子發作，小公子拖著這一家子廢物，夠不容易的了。”朱大娘不平道。

又說一會兒話，眼看天色不早，朱大娘與阿香起身告辭，喬容送出院門，看著她們上了巷口的馬車，心中一酸，四兒消失了，她與她們之間曾經有過的情分，自然也消失了。

回到家中，她將那個包袱與小公子的書信擱在一處，秘密收了起來。

她想，他的葫蘆裏究竟賣的什麽藥，過些時候自會清楚。

三日後，聶太太來了。

她的娘家侄子帶著一群家丁簇擁著她到了院門外，她自顧進屋居中坐了，氣勢高昂看向喬容：“我有話問你。”

喬容說聲等等，喚繡珠上茶，進裏屋拿了匕首藏在袖中，出來給繡珠使個眼色，繡珠會意走出。

她在聶太太對面坐下，笑小說道：“太太有什麽話，盡管問。”

“媛兒說你父親回了延溪，這三個月我思來想去，決定回去找他，至於你捏在手中的那些書信，大不了我跪著求他，我是他的結發妻子，為他生了三個女兒，我就不信他會對我那麽狠心為。”聶太太信心滿滿說道。

“還有呢？”喬容看著她。

“回延溪之前，我準備把喬家的宅子買回來，當做是我送給你父親的一份厚禮。”聶太太說道。

喬容嗯了一聲：“買吧。”

“我銀子不夠。”聶太太猶豫著，看一眼院門外站著的侄子，壯起氣勢問道：“孫家從你母親那兒偷走多少銀子？”

喬容心中一急，她怎麽會知道此事？

“是這樣。”孫太太接著說道，“昨日裏欽差趙大人親自去了你大姐姐家，趙大人跟我說，去年五月裏，二太太托人藏了一批錢物，孫正義不知怎麽知道了此事，將珠寶偷了去，孫正義已經招認，說是有兩件珠寶，一件珍珠衫一把長命金鎖，另有十萬兩銀票，孫家已將那十萬兩上繳趙大人，趙大人還給了我，趙大人說，二太太向外轉移珠寶，乃是欺君抗旨，孫正義偷走他人財物，乃是盜竊之罪，理應各打五十大板，趙大人說服我，看在孫家為前線將士捐銀百萬兩的份上，不要再追究此事，朝廷也不會追究二太太罪責，免得驚擾了亡魂。”

喬容一字一句聽著，心中怒火升騰，難怪欽差遲遲不到，難怪孫家捐銀百萬，難怪孫仲瑜將珍珠衫和金鎖還了回來，原來如此。

她冷眼看向聶太太，咬牙問道：“你答應了？”

“答應了，為何不答應？”聶太太奇怪看著她，“憑空回來十萬兩銀子，為何不答應？對了，趙大人說孫正義的兒子自作主張，將珍珠衫和金鎖還給了你，我是來找你要回的，那兩件寶貝價值近二十萬，加起來夠我買回宅子了。”

“那是我母親的私人之物，本就該是我的，你憑什麽要回？”喬容壓抑著怒氣問道。

“你母親的一草一木，都是喬家之物……”

聶太太話音未落，喬容抄起手邊的茶盞劈頭砸了過去，聶太太躲避不及，額頭被砸個正著，頓時滴下血來，她捂著額頭叫了起來：“我好好跟你講道理，你怎麽砸人呢？”

“你個蠢婦若是懂得道理，就該知道，如果我爹還在世，欽差輪得著跟你商量嗎？孫正義說十萬兩就是十萬兩？說只有兩件珠寶就是兩件珠寶？我母親因此事而死，你竟然輕而易舉答應了欽差，饒過了他們？你憑什麽做主？你憑什麽？”喬容一步一步逼問到她面前。

“你在說什麽？我聽不懂……”聶太太驚駭得縮在椅子上大叫著，“給我攔著她，砸了這繡坊，將寶貝搜出來。”

她的侄子帶人從院門外一擁而進，喬容拔出藏在袖中的匕首，抵住聶太太脖子，怒視著圍攏過來的幾個男人冷笑：“誰敢動一下，我先要了這老婆子的命。”

“這小姑娘竟然有刀，你會用嗎？”一個滿臉橫肉的胖子譏笑道。

一個瘦猴般擼一下袖子往前一步，嬉笑道：“看，大爺動了，你敢動刀嗎？”

喬容手中匕首往前一遞，刀尖紮進聶太太肉中，聶太太殺豬一般叫了起來。

聶太太的侄子忙擺手制止：“都別動。”

幾名家丁站定腳步，聶太太的侄子看著喬容：“四姑娘，一命換一命，我姑母若有個好歹，你也活不了，為了兩件寶貝送了命，值得嗎？”

“你和你的人先滾出去，寶貝的事，我與她再商量。”喬容瞪著他。

她此時稍微冷靜了些，不想與聶太太魚死網破，因為不值得。

卻也一時間想不出如何擺脫，焦急看向窗外，怎麽半天不見人影？那三個臭皮匠跑哪裏搬救兵去了？

聶太太的侄子目露兇光：“我說四姑娘，你仔細看清形勢，你是一個人，一個嬌滴滴的小姑娘，面對著幾個大男人，你沒有勝算，還是乖乖放開我姑母，把寶貝雙手奉上，我也不為難你，否則……”

“既然知道人家是嬌滴滴的小姑娘，為何帶著幾個狗腿子上門欺負人家？聶驢子，你就不嫌丟人嗎？”他的話沒說完，就聽門外有人沈聲問道。

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